Geografía: Mapas y su Interpretación

Aquí podrán observar los mapas y su interpretación 

Orientación

Por lo general se incluye una Rosa de los vientos, o bien una flecha que indique el norte. De no aparecer, deberemos entender que el norte queda en la parte superior del mapa.

Una Rosa de los vientos es un círculo que tiene marcado a su alrededor los rumbos en que se divide la circunferencia del horizonte.

Su invención se atribuye a Raimundo Lulio.

Simbología

El conjunto de signos, figuras y colores que aparecen en los mapas sirve para interpretar información contenida en ellos. 

Algunos símbolos se refieren a aspectos físicos, como altitudes, sistemas fluviales, tipos de rocas, suelos, climas o vegetación.

Otros se refieren a fenómenos sociales y económicos, como vías de comunicación, zonas industriales, agrícolas, urbanas, etcétera.

El mapa: proyecciones

Proyección cartográfica

Son los medios para reproducir en una superficie plana la superficie esférica de la Tierra. La proyección cartográfica es una red de paralelos y meridianos sobre la cual se traza un mapa. Las más usadas son:

Proyección de Mercator: Se utiliza para elaborar planisferios.

Proyección de Peters: Es una modificación de la proyección cilíndrica de Mercator; muestra una dimensión más real de los continentes, puesto que los paralelos son equidistantes.

Proyección cónica: Se utiliza para representar continentes. Los paralelos son arcos de círculo y los meridianos son líneas rectas.

Proyección acimutal polar: Se utiliza para representar las áreas polares. Se utiliza para la navegación aérea a través de los polos.

Proyección de Mollweide: Se utiliza para representar toda la Tierra. Por su forma elíptica la zona entre dos trópicos aparece con gran exactitud, peor hay deformaciones  hacia las zonas polares. Los meridianos se curvan hacia los polos y los paralelos son líneas rectas.

Proyección de Goode: Es una modificación de la de Mollweide. Las áreas continentales presentan menor deformación, 

pero las áreas oceánicas aparecen de manera discontinua.

Coordenadas geográficas

Los cartógrafos usaron líneas en sus mapas desde hace siglos; una de las primeras civilizaciones en utilizarlas fueron los egipcios; sin embargo los griegos desarrollaron con mayor dominio estas líneas llamadas latitud y longitud.

La latitud y longitud se entrecruzan formando una cuadrícula con espacios horizontales y verticales idénticos.

Latitud

La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección norte o sur desde el Ecuador, y se expresa en medidas angulares que van desde 0° del ecuador hasta los 90° del Polo Norte o los 90° del Polo Sur.

Longitud

La longitud proporciona la localización de un lugar, en dirección este u oeste desde el meridiano de referencia, Greenwich 0°, y se expresa en medidas angulares de los 0° hasta 180° este (E) y 180° oeste (O).

Principios metodológicos de la geografía

La geografía estudia los hechos y fenómenos físicos, biológicos y sociales que ocurren sobre la superficie de la Tierra. Para ello, analiza los espacios donde ocurren tales fenómenos y establece cómo se relacionan entre sí.

Para lo anterior, la geografía utiliza como herramientas indispensables los siguientes principios metodológicos:

LOCALIZACIÓN: establece que todos los hechos y fenómenos geográficos suceden en un lugar en el espacio, y pueden ser ubicados en mapas mediante las coordenadas geográficas.

CAUSALIDAD: Identifica los elementos que se consideran las causas que producen un fenómeno geográfico determinado; por ejemplo, cómo se origina una montaña, describiendo cuál es su causa y cuál es su consecuencia.

RELACIÓN: busca la coordinación que existe entre los fenómenos y hechos físicos, biológicos y sociales que se producen en un lugar determinado y los fenómenos similares que ocurren en otros sitios de la Tierra.

DISTRIBUCIÓN O EXTENSIÓN: establece la localización de los lugares del planeta donde se representan los hechos o se producen los fenómenos geográficos semejantes, así como su magnitud en el tiempo y en el espacio (duración y 

alcance).

EVOLUCIÓN: estudia la transformación que sufren los hechos y fenómenos geográficos 

Término

La Geografía (del griego - geographia, compuesto de "η γη" (hê gê) la Tierra y "γραφειν" (graphein) déscribir) lit. «descripción o representación gráfica de la Tierra») es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones, que la forman al relacionarse entre sí.

La geografía es una de las ciencias más antiguas; para comprende por completo su carácter de ciencia moderna es conveniente primero revisar las diferentes ideas acerca de esta disciplina en los distintos lugares y momentos de la historia.